오큘러스: 창업부터 시작된 VR 기업의 역사, 디바이스 가이드

Oculus는 2012년 Palmer Luckey가 설립한 가상 현실 회사입니다. 2014년 현재 Meta로 알려진 Facebook이 현금과 주식 20억 달러에 인수했습니다.

Luckey는 나중에 Meta Quest로 브랜드가 변경된 Oculus Rift VR 헤드셋의 디자이너입니다. Meta는 또한 Meta Quest 2와 Meta Quest Pro VR 헤드셋을 출시했으며 올 가을에는 Meta Quest 3를 선보일 계획입니다.

스미소니언 보고서에 따르면 Luckey는 2009년부터 VR 헤드셋을 디자인하고 제작하기 시작했으며 이듬해 17세였던 캘리포니아 롱비치에 있는 부모님 차고에서 Oculus Rift 헤드셋이 될 첫 번째 프로토타입을 완성했습니다.

보고서에 따르면 그는 처음에는 손상된 아이폰을 수리 및 재판매하고 관리인 및 컴퓨터 수리 기술자로 일하면서 이러한 제품에 자금을 지원했습니다. VR 기술을 연구하던 비디오 게임의 선구자 존 카맥(John Carmack)은 럭키에게 오큘러스 리프트(Oculus Rift)의 프로토타입을 빌려달라고 부탁하고 제품에 대한 극찬을 받았습니다.

Luckey는 2012년 4월에 Oculus VR을 출시했을 뿐만 아니라 프로젝트 자금으로 250,000달러를 모으는 Kickstarter 캠페인도 진행했습니다. Oculus Kickstarter는 2012년 9월까지 목표를 훨씬 초과하여 거의 250만 달러를 모금했습니다.

2013년 6월, Oculus는 Spark Capital과 Matrix Partners가 공동 주도한 시리즈 A 자금 조달에서 1,600만 달러를 성공적으로 마감했다고 Insider는 이전에 보도했습니다. 이후 12월에는 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz)가 주도하는 시리즈 B 펀딩에서 7,500만 달러를 유치했습니다.

Oculus VR은 회사의 첫 번째 소비자 제품이었습니다. Oculus는 Meta에 인수되기 전에 Oculus Rift DK1과 Oculus Rift DK2도 만들었습니다.

"게이머에 의해, 게이머를 위해 디자인되었습니다"라고 Oculus VR의 원래 Kickstarter 페이지를 읽어보세요. 그러나 Meta CEO Mark Zuckerberg는 회사를 인수할 때 게임 이상의 사용 사례를 구상했습니다.

주커버그는 메타의 오큘러스 인수 발표와 관련해 블로그 게시물에서 "게임이 끝난 후 우리는 오큘러스를 다양한 경험을 위한 플랫폼으로 만들 것"이라고 밝혔다. 집에서 고글을 착용하는 것만으로도 경기에서 코트 옆 좌석에 앉아 즐기고, 전 세계의 학생과 교사가 있는 교실에서 공부하고, 의사와 직접 상담하는 것을 상상해 보세요."

가상 현실은 메타버스 구축, 차세대 VR 헤드셋 개발 등 Meta의 주요 이니셔티브였습니다. 회사는 메타버스(Metaverse)에 360억 달러를 투자했습니다. 메타버스는 사용자가 사교 활동, 게임 플레이, 쇼핑 등 다양한 방식으로 상호 작용할 수 있는 VR 환경을 일컫는 일반적인 용어입니다.

그러나 메타버스 구축을 담당하는 Meta의 Reality Labs 부서는 여전히 수익성이 좋지 않습니다. 지난해 이 사업부는 137억 달러의 손실을 입었다.

Zuckerberg는 올해 초 회사가 비용 절감과 효율성에 초점을 맞추고 VR에 대한 지출을 계속할 것이지만 "실행 방식을 지속적으로 바꿀 것"이라고 말했습니다.

Meta는 또한 VR 공간에서 Apple 및 기타 업체와의 경쟁에 직면해 있습니다. 애플은 내년에 비전 프로(Vision Pro)라는 혼합현실 헤드셋을 출시할 예정이다. 그러나 일부 Meta VR 사용자는 Vision Pro의 가격을 꺼리고 있습니다. 이 장치에는 3,400달러라는 엄청난 가격표가 붙어 있습니다. Meta의 VR 헤드셋 가격은 약 300달러에서 1,000달러 사이입니다.

Meta의 VR 작업 대부분은 Carmack이 주도했습니다. Carmack은 Oculus가 Facebook에 인수되기 1년 전에 합류했으며 Meta의 VR 이니셔티브에 대한 컨설팅 최고 기술 사무실을 역임했습니다. 카맥은 2022년 12월 메타를 떠나 인공지능 스타트업을 창업했다. Meta에 있는 동안 그는 회사의 VR 및 증강 현실 발전 과정에 대해 비판적이었습니다.

20세에 오큘러스(Oculus)를 출시하기 위해 대학을 중퇴한 럭키(Luckkey)는 극우 정치 단체에 기부한 뒤 2016년 페이스북에서 해고된 이후 메타의 VR 제품에 대해서도 비판적이었다. 그는 메타버스가 '좋은 제품'이라고 생각하지 않지만 '미래에는 놀라운 제품'이 될 수 있다고 말했다.

그는 또한 Apple의 Vision Pro가 "너무 좋다"고 말했습니다.

Oculus를 매각하고 Meta를 떠난 후 Luckey는 미군을 더욱 첨단 기술로 만들기 위해 노력하는 보안 및 방위 기술 스타트업인 Anduril Industries를 설립했습니다. 2022년에 회사는 80억 달러의 가치 평가로 15억 달러의 투자를 얻었으며 총 자금은 23억 달러에 이릅니다.